Draken kaava N Linnunradalla elävien sivilisaatioiden määrä, joiden arvioidaan pystyvän viestimään minä hetkenä tahansa ja R* on Linnunradalla syntyvien tähtien määrä vuodessa f p on niiden tähtien osuus, joilla on ympärillään planeettoja n e on keskiarvo niiden planeettojen määrästä aurinkonsa ympärillä, joille voisi kehittyä elämää f l on todennäköisyys kuinka monelle edellä mainitulle planeetalle voisi syntyä elämää f i on todennäköisyys miten usein syntynyt elämä edelleen kehittyy älylliseksi elämäksi f c on todennäköisyys moniko älyllisestä elämästä edelleen kehittää tähtien väliseen viestintään tarvittavaa tekniikkaa ja on halukas käyttämään sitä yhteydenottoon toisten lajien kanssa. L on edellä mainitun kaltaisen teknologisesti kehittyneen sivilisaation odotettu elinikä Draken käyttämät arvot yhtälölle olivat vuonna 1961: R* = 10/vuosi f p = 0,5 n e = 2 f l = 1 f i = f c = 0,...